전 연인에게 임신 협박을 받고 구설에 오른 손흥민이 토트넘 홋스퍼와 함께 올 여름 방한한다.

쿠팡플레이는 19일 "잉글랜드 프리미어리그(이하 프리미어리그) 명문 구단들과 함께 '2025 쿠팡플레이 시리즈'를 선보일 예정"이라며 "첫 번째 초청 팀은 캡틴 손흥민이 이끄는 토트넘"이라고 밝혔다.

‘쿠팡플레이 시리즈’는 유럽 축구 프리시즌 기간 동안 쿠팡플레이가 주최·주관·중계하는 대형 축구 이벤트다.

2022년부터 최근 3년간 토트넘, 세비야, 맨체스터 시티, 아틀레티코 마드리드, 파리 생제르맹, 바이에른 뮌헨 등 세계적인 클럽들을 초청해 ‘드림 매치’를 실현해왔다.

국내 팬들에게 '국민 구단'이라 불릴 만큼 큰 사랑을 받고 있는 토트넘이 다시 한번 한국을 찾을 예정이며, 또 다른 프리미어리그 클럽도 추가로 내한할 예정이어서 축구 팬들의 기대감은 더욱 커지고 있다.

이번 방한에는 토트넘의 주장 손흥민과 함께, 퀸즈 파크 레인저스(QPR) 임대를 마친 유망주 양민혁의 합류에도 관심이 쏠린다.

양민혁은 지난해 ‘2024 쿠팡플레이 시리즈’에서 쿠팡 와우회원들이 직접 선정한 ‘쿠플영플’로 뽑혀, ‘팀 K리그’ 소속으로 토트넘과 맞붙은 바 있다. 이번에는 같은 유니폼을 입고 나서는 손흥민과 양민혁이 국내 팬들 앞에서 어떤 호흡을 보여줄지 기대를 모은다.

도나 마리아 컬렌(Donna-Maria Cullen) 토트넘 홋스퍼 총괄 디렉터는 "대한민국은 토트넘에게 매우 특별한 의미를 지닌 곳으로, 이번 여름 다시 방문하게 되어 매우 기쁘다"라며 "쿠팡플레이 시리즈를 통해 한국의 열정적인 팬들과 교류하며, 자선 활동과 현지 문화 체험 등 클럽 투어의 전통을 이어갈 것"이라고 전했다.

쿠팡플레이는 대회의 성공적인 개최를 위해 대한축구협회와 경기 승인 절차를 진행 중이며, 현재 마무리 단계에 있다. 관련 승인 절차 최종 완료 이후, ‘2025 쿠팡플레이 시리즈’의 추가 참가 팀, 경기 일정, 티켓 예매 등 자세한 정보는 추후 공식 발표를 통해 순차적으로 공개될 예정이다.

한편 손흥민은 전 연인인 20대 여성 양씨와 40대 남성 용모씨를 공갈 혐의로 고소했다.

양씨는 손흥민에게 임신 사실을 밝힌 뒤 3억원을 받은 후 "외부에 밝히지 않겠다"는 취지의 각서를 작성했다. 이후 양씨는 손흥민과 결별했고 용씨와 만났다. 용씨는 양씨와 손흥민의 관계를 뒤늦게 알고 난 3월 손흥민 측에 "언론에 임신 사실을 폭로하겠다"며 또다시 7000만원을 요구한 것으로 전해진다.

모범적인 국가대표 선수 이미지로 국내외에서 큰 사랑을 받아온 손흥민은 이번 스캔들이 불거지며 그동안 쌓아온 이미지에 부정적인 영향을 피하기 어려울 것으로 보인다.




김예랑 한경닷컴 기자 [email protected]