자유당을 이끄는 마크 카니 총리. /사진=EPA
자유당을 이끄는 마크 카니 총리. /사진=EPA
도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 압박 속 치러진 캐나다 총선에서 마크 카니 총리가 이끄는 자유당이 승리해 집권 연장에 성공했다. 다만, 개표 초반 과반 의석을 차지하는 다수당 지위는 확보하기 어려울 것이란 전망이 나온다.

28일(현지시간) 치러진 총선에서 투표 종료 이후 공영 CBC 방송, CTV 뉴스 등 캐나다 언론들은 자유당이 가장 많은 의석수를 차지해 정권을 유지할 것으로 예상한다고 보도했다. CTV 뉴스는 이날 자정 무렵 기준 자유당이 제1당의 지위는 유지하나 과반 다수 의석을 확보하지는 못할 것이라고 내다봤다.

CTV에 따르면 자유당은 하원 전체 343개 의석 중 156개 지역구에서 당선 또는 선두를 달리고 있다. 야당인 보수당은 145개 지역구에서 당선 또는 선두를 달리고 있다. 과반 의석 달성을 위해서는 172석이 필요하다.

이번 총선에서 자유당은 비록 과반 의석 확보에는 실패했지만, 이례적으로 단기간에 정치적 대반전을 이뤘다는 평가가 나온다. 올해 초까지만 해도 제1야당인 보수당은 집권 자유당과의 지지율 격차를 20%대로 벌리며 피에르 포일리에브르 대표가 차기 캐나다 총리가 되는 게 유력해 보였다. 그러나 관세 압박과 더불어 캐나다를 미국의 51번째 주(州)로 만들겠다는 트럼프 대통령의 병합 위협이 캐나다인들의 반미 감정을 부추겼고 총선에서 자유당에 유리하게 작용했다.

보수당 대표인 포일리에브르는 그동안 만들어진 '캐나다의 트럼프'라는 이미지에 발목이 잡힌 채 지지 기반이 약화했다. 또 경제 위기 국면에서 안정감을 주지 못한 게 결정적인 패배 요인으로 작용했다. 반면 지난달 취임한 카니 총리는 캐나다가 어떤 형태로든 미국의 일부가 되지 않겠다고 강조하며 애국심을 결집했다.

재집권하게 된 카니 총리는 관세로 인한 경제적 충격을 최소화하면서 산적한 국내 문제를 풀어나가야 할 책임을 짊어지게 됐다.

이민형 한경닷컴 기자 [email protected]