16일(현지시간) 러시아와 우크라이나가 튀르키예 이스탄불에서 대면 협상을 시작했다. 이번 협상은 우크라이나 전쟁 발발 직후인 2022년 3월 이후 3년여만에 처음 성사된 것으로 양국 협상 대표단이 직접 마주 앉았다.

양국 협상 대표단은 이날 오후 1시 35분께(한국시간 7시 35분께))부터 이스탄불 돌마바흐체 궁전에서 만나 비공개 회담에 돌입했다. 애초 전날 협상이 예정됐지만, 양국이 회담 시간과 대표단의 자격을 놓고 신경전을 벌이다 하루 지연됐다.

러시아 측에선 블라디미르 메딘스키 크렘린궁 보좌관이, 우크라이나 측에선 루스템 우메로프 국방장관이 수석대표로 참석했다. 협상 중재국 자격으로 하칸 피단 튀르키예 외무장관도 참석했다.

앞서 로이터 통신은 소식통을 인용해 "우크라이나 대표단은 이날 무조건적인 휴전을 최우선으로 논의할 것이며, 양국 정상 간 회담을 제안할 것"이라고 보도했다.

이 소식통은 "인도주의적 신뢰 구축 조치도 필요한데 특히 우크라이나 어린이 송환과 구금한 민간인 석방, 전수교환 원칙에 따른 전쟁 포로 교환이 포함된다"고 전했다.

러시아는 이번 대화가 2022년 3월 중단된 평화협상의 연장선이며 '장기적 평화 구축'이 목표라는 입장이다.

당시 러시아 측은 우크라이나의 중립국화, 2014년 강제 병합한 우크라이나 크림반도의 러시아 영토 인정, 친러시아 분리주의 세력의 중심지인 우크라이나 동부 돈바스 지역의 독립 인정 등을 요구했었다.

이번 협상에서 러시아의 입장 변화가 없다면 이날 회담에서 주목할 만한 결과가 나오기는 힘들어 보인다.

이번 협상은 미국과 유럽이 러시아에 30일 휴전을 압박하자 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에 직접 대화하자고 하면서 성사됐고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 대표단이 아닌 정상끼리 만나자고 역제안했지만, 푸틴 대통령의 거부로 정상회담은 불발됐다.

이보배 한경닷컴 객원기자 [email protected]