김문수 국민의힘 대선후보 측은 김 후보가 같은 당 배현진 의원을 향해 '미스 가락시장'이라고 언급한 것이 성차별적이라는 지적에 대해 "진의가 왜곡됐다"고 반박했다.

신동욱 국민의힘 중앙선거대책위원회 수석대변인은 14일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 기자들의 관련 질문에 "전체 맥락을 보면 진의가 왜곡돼 전달됐다고 생각한다"며 "시장이라는 장소적 특성이, 성차별이라든지 이런 것들을 의식해 한 발언은 아니라고 본다"고 답했다.

앞서 김 후보는 지난 12일 서울 송파구 가락시장을 방문해 시장 상인들을 만났다. 이 자리에는 송파을 지역구 의원인 배 의원도 동행했는데, 김 후보가 상인들에게 시장 홍보의 중요성을 언급하면서 "시장에도 홍보대사가 한 분 계시면 홍보가 많이 된다"며 "여러 지역을 다녀도 나는 안 보고 배 의원만 많이 보는데 총연합 홍보대사로 배 의원이 약속 좀 해주면 (좋겠다)"고 했다.

배 의원은 웃으며 "아예 저야 시키시면 (맡겠다)"고 했다. 그러자 김 후보는 이에 그치지 않고 "그럼 오늘 배 의원이 가락시장 상인 총연합회 홍보대사님으로 (임명됐다)"고 박수를 치면서 "배 의원을 '미스 가락시장'으로 뽑아서 가락시장 홍보대사 임명장도 줘야겠다"고 발언하기도 했다.

더불어민주당에서는 성차별적 발언이라는 지적이 이어졌다. 한민수 선대위 대변인은 전날 브리핑에서 "김 후보의 '미스 가락시장' 망언은 여성을 장식품처럼 여기는 차별적 여성관이 몸에 배어있음을 보여준다"며 "봉건시대에나 있을 법한 여성관을 가진 김 후보가 대한민국의 미래를 책임지겠다며 대선에 출마한 것 자체가 코미디"라고 비판했다.

민주당 선대위 여성본부는 성명을 내고 "미스코리아 대회가 여성 성 상품화와 선정성으로 비판받으며 지상파 방송에서 퇴출당한 게 20년 전도 훌쩍 넘은 일"이라며 "이렇게 낮은 성 인지 감수성을 가진 자가 어떻게 대한민국의 대통령이 될 수 있는가. 대통령으로서 자격 없는 김 후보는 여성들에게 사과하라"고 촉구했다.

홍민성 한경닷컴 기자 [email protected]