새벽 시간대인 지난 5일 이른 오전 3시쯤 서울 잠실 석촌호수 인근 롯데월드몰 앞은 캠핑장을 방불케 한 것으로 전해진다. 최근 이 일대에선 ‘포켓몬타운 2025 위드 롯데’ 행사가 진행 중이다. 행사는 오전 10시30분부터 시작하는데 이 곳에 참가하면 포켓몬스터 관련 증정품을 받거나 굿즈를 살 수도 있다. 이를 위해 텐트를 치고 밤새 기다리는 소비자들이 ‘노숙런’을 벌인 탓이다.

행사 참여를 위해 충북 청주에서 왔다는 박모 씨(24)은 “이른 시간부터 많은 인파가 몰린다는 소식에 새벽 3시부터 줄을 서려고 나갔더니 이미 대기자가 꽤 길어 100여명은 돼 보였다”며 혀를 내둘렀다. 그는 “가장 앞 줄에 선 구매자들에게 몇시부터 기다렸냐고 물으니 전날 오후 6시부터 줄을 섰다고 한다”며 “대기 앞 줄은 10명 중 8명이 중국인 리셀업자라 하더라”라고 말했다.

메타몽 카드 대란…밤샘 노숙도 불사

최근 잠실 석촌호수 일대는 포켓몬 굿즈 구하기 열풍으로 연일 북새통이다. 포켓몬이 워낙 글로벌 인기 캐릭터인지라 전국에서 현장을 찾은 ‘팬’들에게 폭발적인 인기를 얻고 있다. 그 와중에 포켓몬 열풍에 올라탄 중국인 리셀러들까지 몰려들면서 오픈런을 넘어 '노숙런' 현상이 과열되는 분위기다.

롯데는 지난달 25일부터 이달 18일까지 서울 송파구 롯데월드타워와 롯데월드몰, 석촌호수 등에서 ‘포켓몬 타운 2025 위드 롯데’를 운영 중이다. 포켓몬 타운은 지난해부터 그룹 전사적으로 진행하는 콘텐츠 비즈니스 프로젝트다. 롯데는 행사 기간에 포켓몬 관련 전시, 포토 부스, 경품 행사 등을 열고 석촌호수 동호에 높이 16m, 너비 18m의 캐릭터 대형 벌룬도 띄운다. 지난해 400만명이 방문할 정도로 인기를 끌었다. 올해는 더 많은 인파가 몰려 행사 닷새 만에 이미 120만명이 방문한 것으로 추정된다.

특히 올해 행사의 주 캐릭터는 모든 포켓몬으로 변신할 수 있는 ‘메타몽’이다. 이전 포켓몬 행사에서는 다양한 포켓몬을 전시했지만 올해는 메타몽과 메타몽이 변신한 각기 다른 모습의 포켓몬들이 전시된다. 행사의 주요 주제를 보여주는 석촌호수 수면의 아트벌룬 캐릭터도 메타몽이다. ‘피카츄’와 ‘라프라스’ 모습을 하고 있지만, 어떤 포켓몬이든 따라서 변신할 수 있는 능력을 가진 메타몽이 피카츄·라프라스처럼 둔갑했다는 콘셉트로 제작됐다.

리셀업자들이 몰려들며 과열된 까닭도 이 메타몽 캐릭터에 있다. 메타몽은 포켓몬 팬들 사이에서 희귀 캐릭터로 여겨지며 수집욕을 자극한다. 행사에 참여하면 올해 아트벌룬 모습을 담은 ‘메타몽 프로모 카드’를 한 장씩을 받을 수 있는데 이 카드가 리셀 시장에서 불티나게 팔린다. 주최 측은 방문객들에게 무료로 나눠줬지만 중고거래 플랫폼 등에 내놓으면 한 장에 5만~6만원은 받을 수 있다. 중국 현지에서는 더욱 수요가 많아 장당 10만원 이상 가격에 팔리는 경우가 허다하다는 게 포켓몬 팬들의 이야기다.

무료 증정품인데…웃돈 얹어 되파는 ‘리셀러’ 논란

행사 현장에서 파는 인형, 피규어 등 굿즈들도 품귀 현상을 빚고 있다. 새 제품을 구매해 되팔면 최소 두 배 정도는 차익을 남길 수 있어서다. 예컨대 정가가 3만8000원인 ‘라프라스앤피카츄 인형’은 온라인 중고마켓에서 15만원까지 가격이 치솟았다. 특히 이 소식을 접한 중국인 리셀업자까지 일시에 몰려 제품을 사재기해가는 통에 정작 일반 소비자들은 원하는 제품을 사기가 쉽지 않다.

일부 리셀러들이 수량을 싹쓸이해가면서 리셀시장에서 물건 값이 계속 오르고 있는 데다 일반 소비자 구매 기회가 줄어들고 있다는 불만이 나온다.

주최 측이 뒤늦게 리셀러의 독점을 막기 위해 품목당 구매할 수 있는 수량을 제한했지만, 매일 현장에 들러 ‘출근도장’을 찍는 리셀러들이 있다. 머릿수가 많은 일부 리셀러 단체에선 조직적으로 대기해 일반 소비자 입장을 방해하고 수량을 독점하는 경우도 있다. 순번을 정해 줄을 서 매장에 입장한 다음 제한 수량만큼 제품을 구입하고 다음 동료가 구매 기회를 얻을 때까지 오랜 시간 매장에서 기다려 구매 기회를 여러번 획득하는 식이다.

일반 소비자들에게 일정 금액을 주고 구매 교환권을 다량으로 사들이기도 한다. 온라인 커뮤니티 등에서도 '행사장 현장에서 슬며시 다가와 돈을 주며 구매 제품이나 교환권을 양도해달라고 요청하는 외국인들이 많다'는 등의 내용의 글을 흔히 볼 수 있다.

행사장에 방문한 20대 소비자 김모 씨는 “중국인 업자들에 치여서 굿즈 구매는커녕 제대로 구경도 못했다”며 “구매 제한이 있어 제품을 원하는 만큼 안내주면 일단 바닥에 앉아 공간을 차지하고 몇시간이고 진을 치면서 동료 업자들까지 불러 받아가던데 그 기세에 일반 구매자들이 어떻게 굿즈를 살 생각을 하겠느냐”라고 하소연했다.

안혜원 한경닷컴 기자 [email protected]