"대치동은 무섭더라…"

9살 딸을 국제학교로 보낸 가수 백지영이 지난 24일 자신의 유튜브 채널에 올린 영상에서 '사교육 1번지' 서울 강남구 대치동에서 느꼈던 위압감을 전하면서 한 말이다.

백지영이 출연한 영상의 제목은 '매출 100억대 CEO 엄마를 둔 자녀들이 명문대학교에 가는 과정(포트폴리오 준비, 사교육과 공교육)'. 제목처럼 백지영은 와인바 탭샵바 대표인 나기정씨, 유아동복 브랜드 피카부의 대표 윤소영씨 등 소위 '능력 있는 엄마들의 자녀 교육'에 대해 의견을 나눈다.

세 사람의 자녀는 모두 논현동에 위치한 기독교 기반의 비인가 국제학교 '그레이스 인터내셔널 아카데미(GIA)' 마이크로 스쿨에 다니고 있다. 이곳의 연간 학비는 3000만원에 달한다. 백지영뿐만 아니라, 배우 이병헌·이민정 부부, 백종원 더본코리아 대표·배우 소유진 부부, 배우 지성·이보영 부부, 모델 장윤주 등도 자녀들을 GIA나 브리티시 에듀케이션 코리아(BEK) 등 비인가 국제학교에 보내고 있는 것으로 알려져 있다.

이들이 비인가 국제학교를 선택하는 이유는 무엇일까. 대표적으로 백지영이 영상에서 "이러다가 칼 맞는 거 아닌지 모르겠다"고 조심스럽게 언급한 것처럼, 기성 공교육 및 사교육 시장의 일률적인 커리큘럼에 대한 반감이 꼽힌다.

백지영은 대치동에서의 커리큘럼에 고개를 내저으며 "이 나라에서 정한 교육의 커리큘럼의 순서나 진도는 8세면 8세, 9세면 9세, 10세면 10세, 아이 뇌 발달에 맞는 단계라고 본다. 얼마나 대단한 분들이 교과서를 만들었겠나. 나는 그런 생각을 아주 옛날부터 하고 있었다. 나는 그렇게 하지 않겠다"고 말했다.

학교가 '강남'에 자리 잡고 있다는 입지적 장점도 이유로 꼽힌다. 강남에는 GIS 강남국제학교(GIS), 비비안앤스탠리 강남국제학교(VSGIS), BCC(BC Collegiate) 등을 비롯한 다양한 비인가 국제학교들이 밀집해 있다.

또 인가 국제학교보다 비인가 국제학교를 찾는 경향이 두드러지는 이유는 통상 한 반에 10~15명 정도로 소규모로 운영돼 학생 개개인에 대한 세심한 관리와 맞춤형 교육이 가능하다는 점 때문이다. 백지영도 "집에서 도보 1분 거리에 학교가 있고, 인원도 한 반에 12명이라 소규모로 관리된다는 게 마음에 들었다"고 밝힌 바 있다.

아울러 이들 학교는 대부분 미국, 영국 등 해외 커리큘럼을 채택해 수업이 전부 영어로 진행된다. 즉 영어에 몰입할 수 있는 환경이 반강제적으로 조성된다는 것이다.

학생 중심의 수업 방식과 창의력, 발표력, 토론 능력 등을 중시하는 커리큘럼도 특장점으로 꼽힌다. 배우 한가인은 유튜브 영상에서 "딸이 발표하고 참여하는 것을 좋아해 국제학교에 입학시켰다"고 밝혔다.

단, 비인가 국제학교는 교육부의 허가를 받지 않은 사실상 학원에 가깝다. 인가 국제학교와 달리 졸업 시 외국 학력만 인정돼 외국으로 학교를 보내거나, 한국 학력을 인정받으려면 검정고시에 합격해야 한다.

홍민성 한경닷컴 기자 [email protected]