김문수 국민의힘 대선 후보가 오는 7일 한덕수 무소속 대선 예비후보와 회동을 하기로 했다. 이 자리에서 김 후보는 한 후보와 단일화 문제와 관련한 의견을 주고받을 예정이다. 회동은 김 후보가 먼저 제안해 성사된 것으로 알려졌다.

김 후보는 6일 입장문을 내고 “한 후보와 7일 오후 6시 단독으로 만나기로 약속했다”며 “단일화와 관련해 더 이상의 불필요한 논쟁은 없어야 한다”고 밝혔다. 한 후보 측은 “단일화 논의에 언제나 열려 있다”며 “방법에 대해선 국민의힘 측에 일임했다고 이미 여러 번 말씀드린 바 있다”고 설명했다. 김 후보와 한 후보가 회동을 갖는 건 이번이 처음이다.

김 후보는 국민의힘 대선 경선에 참여한 다른 주자들과 회동 가능성도 열어뒀다. 그는 “모든 후보를 따로 만나 현안에 대한 깊이 있는 대화를 나눌 예정”이라고 말했다. 다만 국민의힘이 7일 당원들을 대상으로 후보 단일화 찬반을 묻는 여론조사를 실시할 예정인 것과 관련해 김 후보는 “불필요한 여론조사는 당의 화합을 해치는 행위로, 즉각 중단해야 한다”고 비판했다.

국민의힘 지도부는 곧바로 “환영한다”는 입장을 내놨다. 이날 오후 11시께 김 후보를 만나기 위해 김 후보 자택 앞을 찾았던 권성동 국민의힘 원내대표는 “김 후보의 결정은 늦었지만 잘한 결정”이라며 “대통령 후보 등록 기간 이전에 구체적인 단일화 로드맵을 제시해주길 바란다”고 말했다.

권 원내대표는 국민의힘 안팎에서 “당 지도부가 김 후보를 지나치게 압박하고 있다”는 비판이 나오는 데 대해 “단일화 작업이 지지부진해 절박한 심정으로 불가피하게 당이 관여하고 주도했던 것”이라며 “지도부가 나서게 된 이유를 이해해주길 바란다”고 했다.

정상원 기자 top1@wvnryckg.shop