국내 시멘트 업계가 탄소배출량을 줄이기 위해 시멘트 원료와 연료의 폐자원 사용 비중을 지금보다 더 높여야 한다는 데 의견을 모았다. 세계적으로 건설 인프라 개발이 가속화되면서 시멘트 수요가 늘고 있는 가운데 온실가스 감축이라는 전지구적 숙제도 함께 풀어야 하기 때문이다.
한국시멘트협회와 한국폐기물자원순한학회가 12일 제주 신화월드에서 개최한 ‘3RINGs 국제학술대회’에서 시멘트 업계 전문가들은 “기존 포틀랜드 시멘트 대신 혼합 시멘트 비중을 확대하고 가연성 폐기물 사용량을 늘리는 등 저탄소 기반 시멘트 개발 및 보급을 늘리는 전략을 마련해야한다”고 입을 모았다. 이날 학술대회엔 쌍용양회, 한일시멘트, 성신양회, 삼표시멘트 등 국내 시멘트 업체 관계자들과 20여개국 폐기물 자원순환 분야 전문가 100여명이 참석했다.

◆수요 증가·탈탄소화 이루려면 ‘폐자원 확대’ 뿐
이날 연사로 참여한 김진만 공주대 그린스마트건축공학과 교수는 “세계 시멘트 생산량이 연간 42억t에서 2050년 60억t으로 증가할 것으로 예상된다”며 “기존 원료인 석회석 대신 슬래그 및 석탄재와 같은 탈탄소 원료로 일부 대체하고 포틀랜드 시멘트에 넣는 혼합재 함량도 늘려야 한다”고 말했다. 시멘트 1t 생산 시 발생하는 약 0.8~0.9t의 이산화탄소를 크게 줄이면서 인프라 개발에 필요한 시멘트 수요를 동시에 충족시키기 위해선 이 방법 외엔 답이 없다는 주장이다.
시멘트 업계에 따르면 현재 각 시멘트사들은 ‘2050 탄소 중립 시나리오’를 통해 설비투자와 연구개발(R&D)를 통해 2050년까지 석회석 사용량의 12%를 슬래그와 석탄재로 대체하고 포틀랜트 시멘트의 혼합재 사용량도 20%까지 늘릴 계획이다. 같은 기간 화석연료인 유연탄도 폐합성수지(60%)와 수소에너지(40%)로 완전히 대체할 예정이다. 이를 통해 국내 시멘트업계는 2018년 3410만t 대비 2050년 1603만t까지 탄소배출량 감축을 목표로 세웠다.

◆시멘트사 폐기물 처리외엔 대안 없어
정부의 국내 폐기물 매립 감축 조치로 증가하게될 가연성 폐기물의 안적적 처리를 위해선 시멘트 산업이 더욱 중요한 역할을 하게 될 만큼 폐기물 처리량 통계등을 분석해 안정적 시장 운영 방안을 마련해야한다는 의견도 나왔다.
홍수열 자원순환사회경제연구소 소장은 “시멘트 생산시설의 가연성 폐기물 처리량이 2020년 160만t에서 2022년 252만t으로 90만t 증가했지만 같은기간 지방 소각장 및 민간 소각장의 처리량은 각각 500만t, 248만t에서 큰 변화가 없었다”며 “내년부터 가연성 폐기물 매립이 금지되는데 시멘트 생산시설의 역할을 빼고는 처리를 위한 대안 마련이 사실상 없는 상황”이라고 지적했다.
현재 수도권 공공 소각장 확충 계획도 해당 지역 주민들의 반대로 지연되고 있고 생활폐기물도 2030년부터 매립이 금지되면서 기존 소각장들의 소각처리량은 포화상태에 이를 것으로 예상된다. 홍 소장은 “늘어나고 있는 가연성 폐기물을 두고 소각업체와 시멘트 사간의 처리 갈등이 심화되고 있는데 폐기물 발생량 통계 등이 각자 다르다”며 “시멘트업계와 소각로 등의 폐기물 처리량 통계를 공동으로 분석해 안정적 시장운영 방안을 마련해야한다”고 말했다.

◆폐기물 염화물로 ‘비료’ 만들 수 있어
배재근 서울과학기술대 교수는 시멘트 제조공정에서 나오는 부산물인 염화물을 재활용할 수 있는 방안을 제시했다. 시멘트 제조공정에서 폐플라스틱 등 순환자원을 연료로 사용하는 과정에서 불가피하게 염화물이 발생하는데 이를 비료의 원료로 쓰는 염화칼륨 등으로 회수할 수 있다는 것이다. 배 교수는 “시멘트 공정에서 나온 염소를 이용한 염화칼륨은 비료 사용되는 원료와 동일하다”고 말했다.
또 염소 바이패스 설비로 발생한 염소 분진에는 온실가스와 결합할 수 있는 성분이 포함돼 있어 탄산화 반응에 활용하면 시멘트 공정에서 발생하는 이산화탄소를 탄산염 형태로 저장할 수 있어 직접 온실가스 배출량을 줄일 수 있다.
배교수는 “이는 연료와 원료 대체 외엔 온실가스 배출량을 직접적으로 줄이기 어려운 시멘트 산업에서 추가 탄소저감이 가능한 유일한 수단”이라고 강조했다.이밖에 시멘트 클링커의 주 성분인 칼슘과 실리카를 염소 바이패스 분진으로 대체해 시멘트 원료로 재활용할 수 있다고도 했다.
이 같은 시멘트 업계의 온실가스 감축노력에 대한 인센티브를 강화해야한다는 의견도 나왔다. 김진효 법무법인 태평양 변호사는 “시멘트업계가 화석연료인 유연탄을 대체하는 폐플라스틱, 폐타이어 등 가연성 폐기물을 재활용하거나 비탄산염 대체에 대한 배출권거래제 인센티브를 강화해야 한다”고 말했다.
구체적으로는 ‘탄소차액계약(기업이 감축설비에 투자하면 정부와 10년이상 장기계약을 통해 사전에 합의된 배출권 가격을 보장하는 제도)’나 ‘탄소가격제(온실가스 배출부담이 적은 국가로부터 유입되는 시멘트 제품에 추가세금을 부여하는 것)’등의 정책 도입을 주장했다.

제주=은정진 기자 [email protected]