10일 새벽 국민의힘 대선 후보 자격을 박탈 당한 김문수 후보가 “비상대책위원회의 후보 자격 박탈은 명백한 당헌 위반”이라며 불복 입장을 밝혔다. 또 “이 사태를 초래한 책임자들에게 반드시 법적·정치적 책임을 묻겠다”며 법적 대응을 시사했다.

김문수 후보는 이날 오전 서울 여의도 선거 사무소에서 기자회견을 열어 “야밤 정치 쿠데타로 어젯밤 우리 당의 민주주의는 죽었다”고 호소하며 “국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 국민의힘 비상대책위원회가 지난밤 불법적으로 박탈했다. 대한민국 헌정사는 물론이고 전 세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다”고 비판했다.

국민의힘은 선거관리위원회의 대선 후보 등록 마감일을 하루 앞두고 이날 새벽 김문수 후보의 대선 후보 자격을 취소한 대신 한덕수 예비후보를 새로운 대선 후보로 내세웠다. 오전 3시부터 4시까지 1시간 동안 새로운 후보자 등록 공고를 냈고, 그 사이 한덕수 후보는 3시 20분께 입당한 뒤 유일한 대선 후보 등록을 마쳤다.

김 후보는 “우리 당 당헌에 의하면 대통령 후보는 전당대회 또는 그 수임기구인 전국위원회에서 선출되도록 돼있지만 전국위가 개최되기도 전 아무런 권한이 없는 비대위가 후보 교체를 결정해버렸다”며 “이는 명백한 당헌 위반”이라고 지적했다. 그러면서 “당 지도부는 제가 후보로 선출되기 전부터 줄곧 한덕수 후보를 정해놓고 저를 축출하려 했고, 새벽 3시부터 단 한 시간 만에 32건의 서류를 준비하게 해서 현장 접수를 강행했다”고 말했다.

그는 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적 정치적 조치에 즉시 착수할 것”이라며 “이 사태를 초래한 책임자들에게는 반드시 책임을 물겠다”고 입장을 밝혔다.

김 후보는 “대한민국의 자유민주주의를 지키기 위해 투쟁을 계속 하겠다. 우리가 피와 땀으로 지켜온 자유민주주의의 탑을 반드시 지키겠다”라는 말을 끝으로 자리를 떠났다. 후보 등록 의사를 묻는 말엔 답하지 않았다.

김 후보가 강제 후보 교체에 대한 불복과 법적 대응을 시사한 만큼 국민의힘 대선 후보 교체 절차를 마치기까지 난항이 따를 것으로 전망된다. 국민의힘은 이날 오후 9시까지 진행되는 전 당원 투표를 거쳐 11일 전국위원회 의결을 마치고 한 후보로 교체가를 공식 마무리하겠다는 입장이다.

하지은 기자 [email protected]