이재명 더불어민주당 대선후보가 정계에서 은퇴한 홍준표 전 대구시장에게 회고를 담은 편지를 띄웠다.

이 후보는 12일 페이스북에 '낭만의 정치인 홍준표를 기억하며'라는 제목의 글을 올렸다. 그는 "홍준표 선배님은 상대 진영에 있는 분이지만 밉지 않은 분이셨다"며 "유머와 위트, 통합의 정신을 잊지 않는 진정한 정치가로서 많은 사람들의 사랑을 받으셨다"고 했다.

이 후보는 "솔직히 이번 대선에서 제게는 홍준표 선배님 같은 노련한 정치가가 가장 부담스러운 상대였다"면서도 "선배님과 일합을 겨룬다면 한국 정치가 지나친 사법화에서 벗어나고, 정정당당하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있지 않을까 기대도 해봤다"고 했다.

이 후보는 "그런데 한국 정치사에 큰 족적을 남기고 보수정당을 위해 평생 헌신해 오신 홍 선배님께서 결국 뜻을 펼치지 못하고 정계 은퇴를 선언하셔서 참으로 안타까웠다"며 "선배님의 국가경영의 꿈, 특히 제7공화국의 꿈, 특히 좌우 통합정부 만들어 위기를 극복하고 전진하자는 그 말씀에 깊이 공감한다"고 했다.

또 홍 전 시장의 구체적인 공약들을 언급하기도 했다. 그는 "첨단산업 강국을 위한 규제혁신, 첨단기술 투자 확대, 모병제 등도 꼭 필요한 정책"이라며 "이 난국에 이념이나 진영이 국익이나 국민 행복보다 중요하겠나. 어떤 정당을 지지했든 누굴 지지했든 간에, 작은 생각의 차이를 넘어 대한민국의 미래를 위해 모두 함께 힘을 모을 수 있길 바란다"고 했다.

그러면서 "미국 잘 다녀오시라. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시자"고 덧붙였다.

이 후보가 반대 진영에 있던 홍 전 시장에 대해 이같은 글을 올린 이유는 이날 그가 중앙선대위 출정식에서 "더 이상 과거에 잡혀 이념과 사상, 진영에 얽매 갈등할 시간적 여유가 없다"고 밝힌 입장의 일환으로 풀이된다.

이 후보는 "이제부터 진보의 문제는 없다, 보수의 문제도 없다. 오로지 대한민국의 문제, 국민의 문제만이 있을 뿐"이라면서 자신이 대한민국의 통합을 이끌 적임자라고 호소했다. 같은 맥락에서 이 후보는 출정식에서 빨간색과 파란색이 혼합된 운동화로 갈아신는 퍼포먼스도 선보였다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@wvnryckg.shop