이재명 더불어민주당·김문수 국민의힘·이준석 개혁신당·권영국 민주노동당 대선 후보가 18일 첫 TV 토론에서 경제 분야를 주제로 격돌한다. 6대선을 10여일 앞두고 열리는 이번 TV 토론은 사실상 대선의 마지막 변수로 작용할 수 있다. 때문에 각 후보는 준비에 총력을 기울이고 있다.

16일 정치권에 따르면 첫 TV 토론의 주제는 '저성장 극복과 민생경제 활성화 방안'이다.

이재명 후보는 이번 대선에서 경제성장을 주요 의제로 내세워 온 만큼 준비된 경제 정책들을 소개하고 윤석열 정부 3년간의 경제 실정을 지적할 가능성도 있다. 또 상대 후보들의 공격이 이 후보에게 집중될 것으로 예상되는 상황에서 차분하고 흔들림 없는 대응이 중요하다는 판단이다.

김문수 후보는 이재명 후보와의 차별성을 부각하며 승부수를 띄울 계획이다. 첫 토론 주제가 경제 분야인 만큼 이 후보의 대표 정책인 지역화폐가 포퓰리즘 성격의 공약이라고 집중 비판하며 자유시장경제의 수호자가 자신이라는 점을 내세울 것으로 보인다.

이 후보와 같은 전직 경기도지사로서 평택 삼성전자 반도체 단지 유치 등 자신의 재임 시절 성과를 부각하는 등 '실력 있는 후보'라는 점도 강조할 전망이다. 또한 이 후보가 재판 중인 대장동·백현동 비리 의혹, 법인카드 유용 의혹 등을 언급하며 자신의 청렴성을 부각할 가능성도 있다.

두 후보보다 지지율이 약세인 이준석 후보는 이번 토론을 반전의 계기로 삼겠다는 전략을 세웠다. 이재명 후보의 포퓰리즘 정책, 윤석열 정부의 경제 실정을 동시에 비판하며 양 후보를 향해 날카로운 공격을 펼칠 것으로 예상된다.

권영국 후보는 노동과 불평등 완화 등 진보 정당의 핵심 아젠다를 내세워 존재감을 살리는 데 집중할 것으로 보인다. 진보정당으로서 분배와 노동 정책의 중요성을 알리는 데 초점을 맞추겠다는 전략이다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@wvnryckg.shop