미국으로 출국을 예고한 홍준표 전 대구시장이 당내 단일화 불협화음 관련해 "당이 억지로 대선 후보를 교체한다면 경선 출마한 후보들의 선거 비용을 모두 변상해야 한다"고 했다.

홍 전 시장은 6일 채널A에 "김문수 후보가 날 찾아온다면 만나겠다"며 이렇게 말한 것으로 알려졌다.

김 후보가 당의 일방적 단일화 움직임에 반발해 '선거 보이콧'을 선언한 상황에서 회동 가능성을 내비친 것이다.

채널 A 보도에 따르면 홍 시장은 "4강에 든 후보들은 최소한 2억씩 냈고 그것만 더해도 50억은 더 될 것"이라며 "변상한 뒤 후보를 교체하든 해야 한다"고 강조했다. 이어 "당헌·당규에 의해 선출된 후보를 교체하는 절차는 본인이 사퇴하지 않고서는 우리 당에 그런 규정은 없다"라고도 했다.

지난 2017년 10월 당 대표할 때 당헌·당규의 당무 우선권 제도를 직접 만들었던 홍 전 시장은 "당무 우선권은 대선 후보의 전권 행사"라며 "당무 우선권이 있기 때문에 김 후보는 현재의 비대위 해체 권한도 있다"고 거론했다. 김 후보의 당무 우선권 행사를 침해하는 당 지도부의 행동에 제동을 걸 권한이 김 후보에게 있다는 점을 강조한 것이다.

해당 보도에 따르면 홍 전 시장은 전날(5일) 밤에도 김 후보와 전화 통화를 가졌으며 이때 "여기서 물러서면 바보"라며 힘을 실어준 것으로 전해졌다.

한편 민생 행보 중 이를 중단한 김 후보 측은 7일 오후 6시 무소속 한덕수 대선 예비후보를 만나기로 했다고 밝혔다.

김 후보는 입장문에서 "내일 18시 한 후보를 단독으로 만나기로 약속했다"면서 "단일화와 관련해 더 이상의 불필요한 논쟁은 없어야 한다"고 밝혔다.

김 후보는 "대선 후보의 당무 우선권을 발동하겠다"면서 당 지도부가 전 당원을 대상으로 실시하기로 한 단일화 찬반 여론조사에 대해 "내일 실시하겠다고 발표한 불필요한 여론조사는 당의 화합을 해치는 행위로 즉각 중단해야 한다"고 말했다.

이어 "당 지도부는 더 이상 단일화에 개입하지 말고 관련 업무를 즉시 중단해야 한다. 이 시각부터 단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도한다"고 강조했다.

그러면서 "당은 즉시 중앙선대위를 중심으로 대통령 후보를 보좌해 선거 승리를 위해 최선을 다해야 한다"고 덧붙였다.

김 후보가 "당이 대선 후보를 끌어내리려 한다"며 불쾌감을 표하고 서울행을 택하자 김 후보를 만나기 위해 대구로 향하려던 한 후보와 국민의힘 지도부는 김 후보 자택을 찾았다. 국민의힘 권성동 원내대표와 당 중진인 김기현·박덕흠 의원이 김 후보 자택인 서울 관악구 봉천동을 찾아가 대기하다가 끝내 만나지 못하고 철수하는 촌극을 빚었다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@wvnryckg.shop